日本の自動車の保有台数は、2003年度末に7,739万台。国内では年間500万台の使用済み自動車(廃車)が発生している。中古自動車市場は500万台以上の規模がある。このうち約400万台が国内で処分され、約100万台は中古車として輸出されている。1990年代に、使用済み自動車の放置(不法投棄)が注目を集めるようになり、またリサイクルの気運が高まり、2002年に使用済み自動車リサイクル法が制定された。これにより、自動車所有者はあらかじめ使用済みとなるときの処理料金を製造業者、輸入業者に支払い、それが最終処理経費に充てられることになった